DICOM, transmisión e intercambio de imágenes médicas a través de dispositivos

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DICOM (Digital Imaging and Communications in Medicine) se ha convertido en el estándar de casi universalmente aceptado para transmisión e intercambio de imágenes médicas a través de dispositivos médicos conectados por medio de redes.   DICOM utiliza el protocolo más común para comunicación por medio de redes, el TCP/IP. La primera versión de este protocolo fue liberada en 1985 y solo cubría conexiones de dispositivo a dispositivo.

DICOM 3, la última versión del estándar, es mejor que sus predecesores por las siguientes razones:

Como ya se mencionó, se basa en el protocolo de internet TCP/IP permitiendo a los dispositivos médicos hacer uso del hardware y software comercial más común.

Exige estrictos contenidos para el encabezado de una imagen y la estructura de la información del pixel para cada tipo de modalidad de imágenes. De esta forma se mejora la interoperabilidad.

Requiere un sistema de conformidad, es decir, cada usuario podrá determinar a partir de la documentación de cada fabricante si dos dispositivos específicos pueden operar en conjunto.

Adopta un estándar abierto para desarrollo conjunto entre fabricantes y usuarios para poder llegar a consensos entre la dirección de los estándares.

DICOM está formado por 20 diferentes puntos o apartados. No todos los dispositivos cumplen todos y cada uno de estos puntos. 

Los siguientes son los servicios más comunes que pueden ser utilizados en las distintas modalidades de imágenes y PACS:

Almacenamiento de imágenes

Búsqueda y recuperación

Impresión

Lista de trabajo pendiente

Lista de trabajo realizada

Intercambio de archivos almacenados

Ejemplos de servicios de DICOM

A modo de ejemplo, DICOM puede usar el servicio de Query/Retreive para consultar en un PACS por archivos existentes y posteriormente traerlo de vuelta para una evaluación posterior. El servicio de Storage permite un almacenamiento básico de imágenes en PACS. El servicio de Storage Commitment es el encargado de establecer los protocolos de seguridad para transmisión de las imágenes. Otros servicios como DICOM Worklist recuperan una lista de trabajo del RIS al equipo de adquisición.

HL-7

HL-7 es un estándar (o grupo de estándares) acreditado del ANSI (American National Standards Institute). Estos estándares son utilizados en la mayoría de los centros de salud y en distintas áreas como equipo médico, Imagenología, seguros, farmacia entre otros. Estos estándares HL-7 supervisan la mayoría de la información clínica y administrativa como demografía, reportes de estudios, reclamos y órdenes. Los estándares HL-7 son generalmente usados para comunicación entre HIS y RIS. El HIS contiene el expediente completo del paciente mientras que el RIS únicamente la información relacionada específicamente con el servicio de radiología (desde la información de las citas del paciente hasta los reportes dictados y transcritos del médico).

En resumen, un departamento de radiología está formado por dos componentes principales. El primero llamado PACS (Sistema de archivo de imágenes y comunicación) archiva y distribuye las imágenes adquiridas en las distintas modalidades. El segundo (RIS) se encarga del manejo de datos, estadísticas, horarios etc. Es importante recalcar que todo esto se encuentra regulado por IHE (especialistas unidos para estándares) que facilitan la unificación de plataformas bajo un flujo de trabajo básico.

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